結婚がライフスタイルの選択肢の１つになってきているのである。
性別役割分業のメリットが減少しているのだとしたら，人びとは結婚にどのような魅力や意味を見出しているのだろうか。
それは，一言で言えば，愛情に基づき，人生をともに生きる生活上のパートナーを得ることのメリットであろう。
そのメリットを，経済学の概念を使うと以下のように説明できる。
結婚は，公共財と同じメリットをもつ。
公共財とは，たとえば，公園のように，同じ財を複数のものが共有する財のことを指す。
夫婦も同じ家に住み，同じ物を食べ人生を共有する運命共同体である。
さらに，結婚には外部効果がある。
外部効果とは，ある財を消費することが，その人のみではなく，他にも影響を及ぼすことをいう。
良きにつけ悪しきにつけ，一緒に生活していけば，お互いに影響を及ぼすことは避けがたい。
そして，よい関係が作れるようになると，プラスの外部効果が発生する。
これが結婚のメリットである。
放送大学教材 「２１世紀の女性と仕事」 第３章 結婚の変容と少子化 （大沢真知子著） より抜粋
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